노화외 문제는 예방적 치료로 조절 가능

의학의 눈부신 발전과 생활환경의 개선은 정신적, 육체적으로 건강한 노인인구를 더욱 증가시켰다. 이로 인해 단순한 수명연장이 아니라 장년 이후 노년층의 삶의 질을 높여 건강한 삶을 연장시키려는 요구가 지속적으로 분출되고 있다. 따라서 노화과정의 남성들에게 성기능이 차지하는 역할은 더욱 중요하게 되었다.
많은 사람들이 생식기능이 끝난 노인들에게 성생활은 거의 없으며 따라서 중요하지도 않다는 착각을 하고 있다. 미국의 한 보고에 의하면 61-65세 남성 노인중 37%가, 66-71세에서는 28%가 주 1회 이상 성생활을 한다고 하였다. 또한 다른 보고에서는 노인성 질환이 없는 경우 70세 노인들 중 70%가 일주일에 1회 이상 성생활을 갖는 다고 하였다.
한국 농촌 지역에서 50세 이상 부부의 90%이상이 월 4회 이상 부부관계를 갖는 다는 보고도 있다. 실제로 비뇨기과를 찾아 성기능장애를 호소하는 70대의 환자들은 대단히 많으며, 80대의 환자들도 드물지 않다.

1. 노화에 따른 성기능 변화
노화에 따라 전신의 기능이 모두 조금씩 감소하기 시작함, 이는 성기능에서도 예외가 아니다. 서울의대 비뇨기과에서 조사한 역학조사를 보면, 심한 발기부전의 유병률이 40대에는 1.0%, 50대에는 7.5%, 60대에는 35.7%, 70대에는 68.5%로 점차 증가하고 있다.
또는 한 달 동안 성욕을 느낀 날이 ‘없다’가 40대에서는 0%인 반면, 50대는 3.5%, 60대는 23.5%, 70대에는 54.4%로 성욕 역시 연령이 증가함에 따라 감소함을 알수 있었다. 하지만 이러한 성욕은 부인의 성생활 관심도와 연관이 있어서, 같은 나이라도 부인의 성생활 관심도가 높을수록 성욕이 높은 것으로 나타났다.

2. 노인에서 성기능 장애 원인
노인의 성기능장애 원인 중 가장 큰 것은 노화 현상 그 자체일 것이다. 그러나 우리가 반듯이 알아야 할 것은 그것이 노인에게 성기능장애를 일으키게 하는 원인의 전부가 아니라는 것이다. 노화 이외의 수많은 원인들이 노인의 성기능을 저하시킨다. 더욱이 이들 원인들 중에는 생활습관의 변화, 예방적 치료를 통해 조절 가능한 것 들이 많다. 조절 가능한 원인들에 대한 적극적 관리는 노인들의 성기능을 크게 향상시켜 준다. 성기능 장애의 여러 원인을 보면 다음과 같다.
1) 내과계통 질병 : 당뇨, 고혈압, 고지혈증, 신부전, 남성호르몬 저하, 뇌졸중, 신경손상 등
2) 정신과계통 질병 : 우울증, 정신분열증 등
3) 외상 : 골반골절, 음경차단, 척수손상 등
4) 수술 : 전립선 ․ 요도 ․ 기타 비뇨생식기계 수술, 요부신경절 절제술, 하복회음부수술등
5) 약물복용 : 항고혈압제, 항우울제, 항부정맥제, 항남성호르몬제 등
6) 생활습관 : 흡연, 음주, 비만, 운동부족
7) 기타 : 성교실패의 공포, 나이 들면 성생활에서 은퇴해야 한다는 생각 등의 심리적 요인

3. 노인에서 성기능 장애 진단
노인에서도 성병력의 청취가 가장 중요하다. 발기의 강직도, 지속시간 및 마지막 발기와 성욕, 아침 발기 여부에 대해서 자세히 알아보아야 한다.
이외에도 발기부전의 흔한 원인으로 알려져 있는 당뇨병이나 동맥경화의 유무, 수술여부나 복용약물, 흡연 및 음주 등의 병력도 확인해야 한다. 국제발기능지수(IIEF)를 진단이나 치료의 반응도 측정에 이용할 수 있으나, 전적으로 이에 의존해서는 안 된다.
신체검사에서는 음경과 고환의 크기나 기형 및 질병의 유무와 항문 수지검사를 통한 항문 괄약근의 긴장도와 구음경해면체반사의 상태를 검사하고 남성호르몬요법을 시행할 경우에 대비하여 전립선의 크기와 경도를 확인하여야 한다. 검사실검사는 기본적으로 혈액검사와 소변검사 및 간 기능 검사를 시행하고, 필요에 따라 당뇨병과 고혈압 및 고지혈증 유무를 확인하고, 테스토스테론 등의 호르몬 검사도 시행한다.

4. 노인에서의 성기능 장애 치료

1) 원인치료
앞서 설명한 조절 가능한 원인을 제거하는 것이 성기능 치료의 시작이다. 담배를 끊고, 음주량을 줄이는 것이 필요하며, 꾸준히 운동을 하는 것이 바람직하다. 발기부전을 일으킬 수 있는 약물을 복용하고 있는 경우 가능한 한 약물을 교체하는 것이 필요하다.
또한 성에 대한 지속적인 관심과 협조를 아끼지 않는 성파트너가 있어야 한다. 당뇨, 고혈압 등은 적극적으로 치료하여 원인요소를 제거하여야 하고, 휴식, 수면, 정신적 안정 등의 정신 건강을 유지해야 한다.
2) 약물요법
a. 호르몬 요법 : 남성들은 노령화됨에 따라 테스토스테론치는 감소하며, 이를 남성갱년기라고 한다. 따라서 수차례 시행한 검사에서 테스토스테론치의 감소가 확인되면 테스토스테론을 투여할 수 있다. 그러나 테스토스테론 투여만으로 발기를 회복시키기에는 한계가 있다.
치료효과와 부작용을 고려하여 치료여부를 결정하여야 한다.
b. 아포몰핀 : 도파민은 중추신경계에서 성기능을 증가시키는 역할을 하는데 아포몰핀은 중추신경계 시상하부의 도파민 수용체에 작용하여 발기능을 증가시키는 약물이다. 아포몰핀은 혀밑에서 녹이는 설하정의 형태로 사용되어지고 있다. 작용시간이 비교적 빠르며 모든 종류의 발기부전에 어느 정도 유효하지만, 실데나필, 바데나필, 타다나필 같은 약물에 비하여 효과는 약한 것으로 알려져 있어서, 약한 발기부전이나 심인성 발기부전에 주로 쓰인다. 하지만 질산염제제를 쓰고 있는 심장질환환자도 사용이 가능한 장점을 가지고 있다.
c. 실데나필 : 성적인 자극에 의해 음경해면체의 신경말단이나 혈관내피세포에서 분비되는 산화질소는 구아닐사이클라제를 활성화시켜서 평활근세포 내 c-GMP를 증가시키고 증가된 c-GMP는 세포내 칼슘농도를 낮추어, 음경해면체평활근을 이완시키고 발기를 유도한다. c-GMP의 농도는 포스포디에스터라제(PDE)라는 효소에 의해 조절되는데, 최근에 나온 실데나필, 바데나필, 타다나필 등은 c-GMP 분해 효소인 PDE를 선택적으로 억제하여 세포내 c-GMP의 농도를 증가시킴으로써 발기를 유발한다. 질산염 복용 환자에 있어서는 실데나필, 바데나필, 타다나필 모두 절대 금기되어 있는데, 질산염 복용환자에서의 사용은 혈압하강으로 인한 쇼크를 일으킬 수 있기 때문이다. 실데나필은 발기부전의 치료의 전기가 된 약물이다 심인성 및 기질성 발기부전 환자에서 최대 80% 정도의 뚜렷한 치료효과를 보인다.
임상적인 효과를 나타내는 데는 약 1시간이 필요하며, 임상적 발현의 지속시간은 약 5시간이다. 부작용으로는 두통(15.8%), 안면홍조(10.5%), 소화불량(6.5%), 비충혈(4.2%), 시각장애(2.7%), 설사, 현기증, 관절통 등이 있다.
d. 타다나필 : 타다나필도 새로 개발된 선택적 PDE 5형 억제제이지만, 화학적 구조는 실데나필, 바데나필과는 달라서, 약물역동학적 자료나 PDE 아형에 대한 선택성은 실데나필, 바데나필과 차이를 보인다. 그 중 가장 뚜렷한 것은 긴 반감기(17.5 시간 이상)로 약효가 5-6시간 지속되는 실데나필이나 바데나필보다 긴 24시간정도의 작용시간을 나타낸다.
또한 타다니필은 눈에 있는 PDE 6형에 대한 영향이 적어 시각장애의 부작용이 실데나필보다 덜 하다. 또한 적정량의 음주, 식사에 약물대사가 영향을 받지 않는다는 장점을 가지고 있다.
e. 바데나필 : 바데나필은 새로이 개발된 선택적 PDE5형 억제제로서 실데나필과 화학구조가 매우 유사하다. 또한 일반적인 발기부전 치료 효과 역시 실데나필, 타다나필과 거의 같은 좋은 결과를 보여주고 있다. 바데나필은 실데나필, 타다나필과 비교하여 볼 때, 같은 농도에서 가장 강력한 PDE5형 억제 효과를 보이는 약물이며, 가장 빠른 시간내에 최고 혈장 농도에 도달할 수 있으므로, 가장 빠른 작용을 기대하는 약물이다. 바데나필도 PDE6형에 대한 영향이 적어, 실데나필에서 보고되는 시각장애의 부작용이 거의 없다는 장점이 있다.
특히 당뇨환자에서의 발기부전 개선효과가 다른 실데나필, 타다나필에서보다 나은 결과를 보고하고 있어, 실제 임상에서의 결과가 주목된다.
3) 진공압축기구 : 안전하고 값이 싸며 효과적이지만 환자들의 선호도는 매우 낮은 편이다. 이 기구는 진공실, 진공펌프, 압축밴드로 구성되어 있다. 펌프를 이용하여 진공실 내의 공기를 빼내어 음경내로 혈액이 모이게 하여 발기를 유도하고, 압축밴드를 음경기저부에 위치시켜 발기를 유지시킨다. 그러나 이 같은 조작은 정상 혈액공급을 차단하는 것이므로 압축밴드는 30분 내에 제거되어야 한다.
4) 음경해면체내 주사요법 : 원인에 관계없이 사용할 수 있고 생리적인 음경발기와 가장 근사한 발기를 얻을 수 있다. 그러나 통증, 혈종, 섬유화, 감염, 지속 발기증, 페이로니씨 병 등 합병증이 있다.
5) 음경보형물 삽입술 : 음경보형물삽입술은 음경해면체의 백막내에 보형물을 유치시키는 방법으로 환자의 사정기능이나 성감은 그대로 유지된다. 이 방법은 본인이나 배우자에게 90%정도의 만족도를 제공한다. 또한 발기부전 환자의 치료에서 유일한 반영구적 치료법으로 막대형 보형물과 팽창형 보형물이 있다.
노인이라는 이유만으로 성생활을 중단하는 것은 바람직하지 않다. 건강과 관심이 지속하는 한 이를 유지하는 것이 권유된다. 노인의 성기능장애는 이를 극복할 수 있는 많은 치료방법이 있다.

백재승 - 서울의대 비뇨기과 교수-